学习薛兆丰老师的经济学课，讲到世界上的竞争规则，给我深刻的印象。

竞争有暴力、智力、论资排辈、社会身份、先到先得、按需分配和价高者得等规则。每一种竞争规则，都会带来成本，都会耗费资源。

靠暴力取胜。如果你武功高强，抢到了你需要的东西，练武所花费的成本对你来说是值得的，但是社会上的其他人却不能从你多出来的肌肉上得到好处；

先到先得。你花很长时间排队，得到你要的东西，这些时间对你来说花得值得，但社会上其他人却不能从你排队所浪费的时间上得到任何好处；

同样的，有些人攀附权贵，有些人努力钻营，所有这些努力本身对于得到资源的人来说是值得的，但对于社会上其他人来说，所有这些努力都是一种无谓的损失。

但是，如果使用价高者得的规则，就会促使人们努力赚钱，指引人们去从事一些积极的、有收益的、对社会其他人来带福利的服务。它带来的不是多余的肌肉，不是多余浪费的时间，也不是多余的社会关系。它带来的是社会上其他人也愿意付钱购买的商品或者服务。因此，按照出价高低来竞争，造成的无谓损失是最小的。

现在是年底，要做年终工作报告。一个朋友跟我说，他把自己花费了大量时间精力的其中一系列工作，归结为一个报告点。每次看到这一项，他总感到莫名的别扭，却又说不出理由。我一开始也有同感。今天突然想到了薛老师的课程，豁然开朗。

朋友所从事的工作，不能明说但又必不可少的内容之一，是证明公司做了、而且做好了很多它应该做而实际根本没有做或者做不到的检验工作（我认为，你懂的）。这就需要大量的数据。难度在于，这些数据并不像“直径在1.8-2.0之间为合格”，所以用Excel随机生成1.8-2.0之间的数据这么简单。总而言之，以他的计算机水平完成了这一系列工作，不啻于开发了一个软件。

回到经济学的话题。朋友的这个“工作成果”，除了自欺欺人，除了他自己计算机水平的一点提高，没有人因此获益。从长远看，反而会使所有的相关者受损，只是损害降临的时间不同而已。这跟考试作弊没什么不同。

我不想说“如果所有企业都老老实实做好产品，社会才如何如何”这样的话。一定有人跟我说重税、监管不合理等多种不那么做的理由。那已经是另一个话题了。